Весной, после спада зимних морозов из своих нор появляются ежи. Первые тёплые месяцы: май и июнь для ежей — период спаривания и размножения. Брачный период этих маленьких, колючих хищников имеет много общего с «взрослыми играми» других хищных млекопитающих. Самцы активно борются за внимание самок — бодаются, кусаются и в целом, ведут себя очень агрессивно. Победа в этом бою достаётся сильнейшему.
Беременность
Обычно, самки рожают один раз в год.
Продолжительность беременности составляет 42-50 дней, в зависимости от:
- окружающих условий;
- возраста и развития самки;
- также от размера помёта.
Перед беременностью будущая мама обустраивает гнездо — стаскивает различный сор, листья, опилки, и выкладывает им нору.
В период перед родами самка ведёт себя достаточно агрессивно, она перестает нормально питаться и, в основном, только утоляет жажду. Отныне она остается одна в жилище, самец изгоняется задолго до родов — из-за отсутствия родительского инстинкта он может представлять угрозу для потомства. Обычно мать защищает своё потомство от других хищников. Иногда, это принимает гипертрофированный характер — если гнезду угрожают, мать в панике может даже съесть маленьких ежат. Самки рожают от 2 до 7 малышей, обычно 4-5, но бывают и исключения в большую сторону. Ежиха самостоятельно справляется с этим процессом, помощь посторонних обычно ей не требуется, роды проходят не сложно.
Рождение
После 6-7 недель беременности мамочки, на свет появляются маленькие ежата:
- Новорождённые ежи имеют бело-розовый цвет, покрыты редкими белыми мягкими шипиками, правильнее даже сказать волосками, которые не повреждают самку при родах. Изо дня в день колючки малышей приобретают цвет, и их становится все больше и больше.
- Каждый ёжик весит всего от 3 до 25 грамм и имеет рост до 7 сантиметров при рождении.
- Они рождаются абсолютно слепыми и глухими.
- На ранних этапах жизни ёжики в основном спят и едят.
- Глаза начинают открываться в конце третьей недели жизни.
- Ежата остаются в гнезде со своей матерью, которая выкармливает их в течение 6-8 недель. В течение этого времени они питаются в основном молоком матери.
Чуть позже у ежей развиваются нормальные шипы. Они начинают поедать твердую пищу и через полтора или два месяца покидают своё первое жилище. В этом возрасте они уже полностью самостоятельны, но ещё не являются взрослыми особями.
Интересно. В 9-11 месяцев ежики полностью созревают, и их продолжительность жизни составляет от 3 до 8 лет в дикой природе, зачастую в неволе ежи живут дольше — до 10 лет.
Очень часто эти забавные малыши, за которыми так интересно наблюдать, становятся домашними питомцами.